2004년 10월 21일, 아이를 과학자로 키우려면? 이라는 착한왕의 질문에 대한 시니컬한 답변이다.

1. 좋은 과학자로 만들기

시중에 나도는 좋은 과학책을 당신의 경제력이 허용되는 한도보다 조금 과하다 싶을 정도로 사준다. 단, 읽으라고 강요하지는 말아야 한다. (이건 나의 경험담에서 우러나오는 진솔한 제안이다. 내 부모님, 경제적으로 풍요롭지 못했으나 우리 형제에게 좋은 책을 사주시는 데에 인색하지 않으셨다. 지금 생각해보건데 책을 읽는 습관은 이미 그때부터 중독성이었듯 싶다)

2. 훌륭한 과학자로 만들기 (1번은 기본)

이곳 저곳 박람회와 전시관, 박물관과 강연회등에 역시 당신의 능력이 닿는 한도보다 조금 과하게 끌고 다닌다. 단, 초반전은 강제로 끌고 가되 중반전 이후 싫어하는 기색이 보인다면 강요하지는 말아야 한다.

3. 비범한 과학자로 만들기 (1, 2번은 기본)

당신의 능력이 허용하는 한도보다 조금 과하게 주변의 훌륭한 과학자를 물색하여 인맥을 형성하고 그 사람과 당신의 아이가 교류하게 한다. (내가 아는 한 과학자는 주말마다 아이를 실험실에 데리고 온다. 아이가 실험을 배우는 것은 아니지만 그런 환경과 친해진 아이는 과학에 거부감을 느끼지는 않게 될 것이다)

4. 엄청난 과학자로 만들기(1, 2번은 기본, 3번은 옵션)

당신이 과학자가 되라! 혹은 과학적 마인드를 가져라.


첨언: 생각보다 부모가 아이에게 미칠 수 있는 영향은 크지 않다. 인생의 말년에 '양육 가설 The Nurture Assumption"이라는 책을 저술해서 학계를 진동시킨 쥬디스 해리스는 '동년배 집단에 의한 영향 Peer Group Effect'를 강조한다.

부모가 해줄 수 있는 것은 '적극적'인 무엇이 아니라, '환경적' 혹은 '생태적'인 무엇이다. 위에서 아이에게 강요하지 말라고 권장한 것은 아이가 하나의 유기체임을 지각하고 부모의 의지대로 아이를 이끌고 가려는 노력자체를 포기하라는 뜻이다. 과학자가 되기 위한 '생태적'환경을 만들어 주고 아이가 과학자가 되기를 바라라. 하지만 그런 환경이 곧바로 아이를 과학자로 만들지 않는다. 그럴때 아이에게 진정한 관심을 가진 부모는 아이를 키운다는 것이 원하는 각도와 모양을 가진 조각작품을 만드는 것이 아니라, 반드시 원하는 곳으로 나아가지는 않지만 지속적으로 방향을 설정해 줄 수 있는 '굴렁쇠 굴리기'와 비슷하다는 것을 알게 될 것이다.