원문: 인터넷의 아버지 Tim Berners-Lee


오늘날 웹(www)로 대표되는 인터넷의 아버지격 중 한 사람이 팀 비너스 리(Tim Berners-Lee)이다. 이번에 그가 영국으로부터 작위를 받아 뉴스에 났던데 그에게 우리는 감사해야 한다.

그는 수학자이자 엔진니어인 아버지에게 많은 영향을 받았다. 아버지는 그에게 인간 두뇌와 컴퓨터의 차이를 자주 설명하곤 했다. 컴퓨터와 달리 인간은 서로 이질적인 정보와 개념을 조합한다. 팀은 왜 컴퓨터는 그렇게 할 수 없을까라고 항상 내심으로 반문했다.

물리학을 전공한 팀은 엔진니어에 더 가깝다. 입자가속기로 유명한 CERN의 엔진니어로 활약하면서 그의 꿈은 현실화되기 시작한다. 그 꿈은 바로 컴퓨터 사이의 네트워크를 형성함으로써 이질적인 정보의 교환과 결합이다. 이것이 웹에 의해 실현되었고 인터넷의 본격적인 출발이다.

팀이 웹을 상업화했다면 그는 어쩌면 마이크로소프트사의 빌 게이츠보다 더 많은 돈을 벌었을지 모른다. 하지만 그는 웹의 상업화를 완강히 거부하였고, 그 덕에 계속 새로이 발전하는 인터넷의 언어들이 공짜로 공유되게 된 것이다.

인터넷은 혁명이다. 그 혁명은 20세기와 21세기에 가장 존중받아야 할 것이다. 만약 인터넷의 기반이 되는 시스템과 언어가 상업화되었더라면 정보는 오로지 부와 권력을 가진 사람들에게 집중되엇을 것이고, 어쩌면 독재자를 산출하는 데 인터넷이 도구로 사용되었을지도 모른다.

이러한 팀의 정신과 철학은 상대적으로 잘 안 알려졌다. 내가 보기에는 그는 20세기와 21세기를 대표할 엔진니어이자 철학자이다. 팀의 말을 들어보자.

"계속해서 우리는 좋은 디자인이라는 통속적인 원리들에 귀환한다. 종종 나는 그 원리들을 위한 URI를 필요했고, 이것은 바로 그 원리들의 모임 자체로서 출발이었다. 여러 곳에서 나는 그 원리들에 대해 썼다. 단순성 (simplicity)과 기능단위성(modularity)과 같은 원리들은 소프트웨어 엔지니어링의 주 소재들이다. 분산화 (decentralization)와 참을성(tolerance)은 인터넷의 생명이자 숨결이다."

인터넷의 창시자 중 한명 답게 팀은 그의 거의 모든 기록을 책으로 출판하여 파는 것이 아니라 인터넷을 통해 공유한다. 그 중 하나가 다자인 이슈(Design Issues)라는 팀의 기록집이라고 할 수 있다. 그가 인터넷을 개발에 참여하면서 나름대로 정리한 기록이며, 이것이야 말로 인터넷에 대한 그의 철학을 담고 있다. 이 기록은 다음 사이트에서 볼 수 있다.

http://www.w3.org/DesignIssues/